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miércoles, 4 de mayo de 2011

Los 5 Continentes del Mundo

Los 5 Continentes del Mundo
AméricaEuropaAsiaOceaníaOceaníaÁfricaAntártidaContinentes.png
Uno de los posibles modelos continentales.
Área148.647.000 km² (29,1% de la superficie de la Tierra)
proyección icosaédrica
Un continente es una gran extensión de tierra que se diferencia de otras menores o sumergidas por conceptos geográficos y culturales como océanos y etnografía.
La palabra viene del latín continere, que significa «mantener juntos» y deriva del continens terra, «las tierras continuas». Literalmente, el término se refiere a una gran extensión de tierra en la superficie del globo terrestre. Sin embargo, esta definición estrictamente geográfica es frecuentemente modificada de acuerdo a criterios históricos y culturales. Así, hay algunos sistemas de continentes que consideran Europa y Asia como dos continentes, mientras que Eurasia no es más que una extensión de tierra, y otros lo hacen a la inversa.
La definición poco clara de continente ha dado lugar a la existencia de varios modelos de continentes, que actualmente reconocen entre cuatro y siete continentes. Pero esto no ha sido siempre así y esos modelos han variados a lo largo de la historia y el descubrimiento de nuevos territorios.
En su acepción común, la zona continental incluye también las islas pequeñas situadas a corta distancia de la costa, pero no las que están separadas por brazos de mar importantes. Desde una perspectiva científica, el continente también incluye las islas vinculadas a las placas continentales, del modo en que las islas Británicas pertenecen a Eurasia.

Modelos continentales
En realidad no existe una única forma de fijar el número de continentes y depende de cada área cultural determinar si dos grandes masas de tierra unidas forman uno o dos continentes, y en concreto, decidir los límites entre Europa y Asia (Eurasia) por una parte, y América del Norte y América del Sur (América) por otra. Los principales modelos son los siguientes:
Cuatro continentes[1] [2] [3]
       América
          Eurafrasia
    Oceanía    Antártida.
Cinco continentes[4] [5]
       América
    Asia    Europa    África    Oceanía
Seis continentes[2] [3]
       América
    Asia    Europa    África    Oceanía    Antártida.
Seis continentes[6] [1]    Norteamérica    Sudamérica
       Eurasia
    África    Oceanía    Antártida.
Siete continentes[7] [6] [8] [9] [10] [11]    Norteamérica    Sudamérica    Asia    Europa    África    Australia    Antártida.
Continental models 2.gif
  • Cuatro continentes: Algunos sugieren que Europa, África y Asia deberían conformar un único continente llamado Eurafrasia. Este modelo se basa en una definición estricta de continente como un área de tierra continua, en donde fronteras artificiales como los canales de Suez y Panamá no serían verdaderas barreras intercontinentales.
  • Cinco continentes: Es un modelo tradicional que se muestra solo con los continentes habitados (excluyendo la Antártida)[2] [3] —como se ve en los 5 anillos del logotipo olímpico.[5]
  • Siete continentes: Modelo convencional que se enseña habitualmente en la mayoría de los países de habla inglesa y en China. El concepto Oceanía se suele reemplazar por el de continente australiano.
Los nombres de Australia o Australasia se utilizan a veces en lugar de Oceanía. Se nombra Oceanía en el «Atlas de Canadá»,[7] al igual que el modelo enseñado en Iberoamérica.[12] [13]
Los continentes de los distintos modelos son los siguientes:

Área y población de los continentes (modelo de seis continentes)
ÁreaPoblaciónDensidad
Continentekm² %2008 (aprox.) %hab./km²Gráficos
Asia43.810.00029,53.879.000.00060,088,5
Comparación de superficie y población
África30.370.00020,4922.011.00014,030,4
América42.330.00028,5910.000.00014,021,5
Antártida13.720.0009,21.0000,000020,00007
Europa10.180.0006,8731.000.00011,071,8
Oceanía7.600.0005,932.000.0000,54,2
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Área y población de los continentes (modelo de seis continentes)
ÁreaPoblaciónDensidad
Continentekm² %2008 (aprox.) %hab./km²Gráficos
Asia43.810.00029,53.879.000.00060,088,5
Comparación de superficie y población
África30.370.00020,4922.011.00014,030,4
América42.330.00028,5910.000.00014,021,5
Antártida13.720.0009,21.0000,000020,00007
Europa10.180.0006,8731.000.00011,071,8
Oceanía7.600.0005,932.000.0000,54,2
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